Lesmas e caracóis provocam tanto prejuízos quantitativos quanto qualitativos, pois além de diminuírem a produtividade, depreciam o produto reduzindo seu valor devido à presença de muco ou mesmo dos próprios animais nas hortaliças.
Estes moluscos vivem em locais úmidos e sombreados, danificando plantas normalmente durante a noite. Podem ser vistos durante o dia, em dias nebulosos e úmidos, após as chuvas. Lesmas e caracóis raspam (com uma estrutura chamada rádula) as folhas, caules e brotos novos, podendo em infestações severas levar à morte das plantas.
O manejo envolve uma série de medidas de controle, como o uso de iscas tóxicas à base de metaldeído, coleta manual de adultos e uso de armadilhas à base de cerveja ou leite, ou restos culturais, além do uso de faixas de cal ou cinza (de pelo menos 20 cm de largura) ao redor da cultura.
Outros métodos:Catação: a coleta manual de adultos é factível, quando a área cultivada for pequena. Coletar os adultos com luvas de borracha ou sacos plásticos, pois os moluscos podem transmitir doenças ao homem através de sua mucosidade. Os adultos deverão ser destruídos em água fervente ou mecanicamente.
Iscas tóxicas: normalmente a base de metaldeído são pelets que devem ser distribuídos na dosagem de 50 gramas de isca por metro quadrado (ou segundo a dosagem recomendada pelo fabricante) obtendo redução de aproximadamente 80% da população infestante.
Armadilhas: consistem em estopa ou panos embebidos em cerveja ou leite dispostos junto à cultura infestada. Colocar estas armadilhas ao anoitecer e recolher no dia seguinte bem cedo. Tanto a cerveja quanto o leite atrai lesmas e caracóis, os quais deverão ser recolhidos e destruídos mecanicamente. Também poderão ser dispostos restos de hortaliças (talos, folhas, etc.) como atrativos, sobre jornais ou lona plástica.
Cal ou cinza: dispor em faixas de aproximadamente 20 cm de largura em volta da cultura. Estas faixas dificultam o acesso de lesmas e caracóis. Após cada chuva ou semanalmente repetir o tratamento.
O controle com moluscicidas é feito com iscas peletizadas à base de metaldeído, produto medianamente tóxico. Os moluscos necessitam ingerir estas iscas tóxicas para que ocorra a morte dos mesmos. Todos os produtos registrados no mercado são à base de metaldeído.
Em pequenas áreas de cultivo, em sementeiras de hortaliças ou estufas (casas de vegetação), o uso de iscas é viável economicamente, ao passo que em grandes áreas este uso é limitado pelo alto custo.
Instituto Biológico Brasileiro