Formação Parte II - Compostagem

Compostagem

A compostagem é a actividade mais importante na horta ou jardim. Porque é o meio mais eficiente que se conhece, de melhorar a estrutura do solo, tornando-o mais fértil.

O que é a compostagem?
A compostagem é um processo natural de transformar matéria vegetal em húmus. Como se faz? Para este processo simples, necessita a acumulação de matéria vegetal num recipiente ou espaço durante um determinado tempo, permitindo que os micro organismos actuem sobre a matéria vegetal, decompondo-a lentamente transformando-a em húmus. O sucesso de um compostor depende dos micro organismos.

O que é preciso?
Para além da matéria vegetal, é necessário haver oxigénio, humidade, num teor de aproximadamente 60%, pode-se adicionar também um acelerador de compostagem, que se traduz na adição de um estrume animal, pode ser de galinheiro por exemplo, estrume de cavalo ou urtigas quando estas abundam. Este processo liberta calor como na fermentação.

Decomposição
A decomposição é iniciada por micro organismos pioneiros (fungo do açúcar) que actua a temperaturas baixas. Com o aumento da temperatura no interior da matéria orgânica entram em acção outros microorganismos que actuam a temperaturas mais elevadas. A decomposição fornece os nutrientes ao húmus, torna a mistura negra e diminui o seu volume. A consistência da matéria orgânica é muito importante, partículas mais pequenas aceleram o processo micro biológico. As partes de uma planta. A parte exterior é protegida por uma cera ou óleo, a celulose, partes das paredes celulares, vasos e fibras vegetais, e lignina.

Vamos fazer composto?
Claro que vamos! Matérias para fazer compostagem Matérias verdes -- Alto teor de humidade e de N (azoto). Verduras e legumes, cascas de fruta, borras de café. Matérias castanhas-- Folhagem de árvores, sebes de jardim, palha, papel de jornal. Este material é rico em C (carbono). Este material permite maior espaço entre as partículas e aumenta o teor de O (oxigénio) dentro do composto. Algas marinhas, ricas em sais minerais e cascas de ovos com elevado teor de Ca (cálcio).

Que tipo de contentor se deve arranjar para fazer um compostor?
Sugiro que para uma horta as paletes de madeira sejam as mais apropriadas para fazer um compostor de tamanho ideal è importante que um compostor tenha uma tampa para prevenir excessos de água se chover, deve ter capacidade para respirar, amplos orifícios para entrada de ar. Com quatro paletes, seguras ao alto, umas ás outras, com arames e temos um bom compostor, com mais duas paletes criamos um novo espaço adjacente ao compostor para amontuar matéria orgânica. Contudo qualquer recipiente dá para fazer um compostor; pode ser feito de tijolos, de arame, bidons ou contentores especialmente feitos para esse fim. A eleição das paletes é sugerida pois elas são relativamente fáceis de se encontrar e dão continuidade à sua utilização (reciclagem).

Humidade
O teor de humidade deve rondar os 60% parecido com o teor de uma esponja que acaba de ser espremida. Humidade a menos atrasa a produção do húmus pois diminui a temperatura do composto. Humidade a mais "azeda" o composto que se torna mais pastoso e mal cheiroso. Maior humidade maior temperatura do composto. Onde se deve por o compostor? Pois o compostor não é das coisas mais agradáveis de se olhar no jardim mas numa horta até passa despercebido. Deve-se procurar um lugar pouco exposto ao sol debaixo de alguma árvore por exemplo.

Compostagem quente
É a forma de compostagem mais vantajosa para a horta. Matéria verde + matéria castanha + humidade = calor. Temperaturas entre os 55 e os 65 graus Celcius. Faz-se utilizando sucessivas camadas alternadas. No fundo coloca-se uma camada de matéria castanha e depois uma camada de matéria verde numa relação de 3 para 1. Por ex. 15cm de matéria castanha, para 5 cm de matéria verde. Por cima destas duas camadas adiciona-se uma fina camada de estrume de galinheiro, e, adicione logo de seguida a camada de castanhos sobre a qual despeja um regador de água. Por vezes, e tendo em conta que o material castanho não tem solo algum agarrado, pode-se aplicar uma fina camada de solo, pois esta contém uma quantidade muito grande de micro organismos. De seguida e com a ajuda de uma alfaia adequada para a tarefa "calque" a superfície do material de modo a ficar aconchegado. Continua-se adicionando sucessivas camadas três a quatro vezes até o recipiente estar cheio. É preciso relembrar que é perfeitamente aceitável que o volume do composto vá abatendo com o tempo. Ao fim de 90 dias o composto está pronto e poderá então procurar um crivo de malha larga (1.5 x1.5 cm) e peneirar todo o seu composto separando as partes mais grossas do resto do material. O resultado deveria ser uma matéria fofa, de cor negra, com um cheiro a terra. Um verdadeiro tesouro para o solo e para as culturas. Se o teor de humidade for baixo, a temperatura não sobe, o composto demora mais tempo a ficar pronto e as sementes no composto não são neutralizadas pelo calor, Compostagem castanha É um processo frio e lento,( demora seis meses) a matéria castanha inclui folhas secas de outono e aparas de sebes ou sobras de árvores podadas, tudo se vai acumulando numa pilha que ao longo do tempo tem atraído uma quantidade de minhocas. Este material castanho pode e deve ser triturado para acelerar a sua decomposição. O húmus produzido é mais rico e o volume não se reduz como na compostagem quente e contem um tipo de micro organismos que são mais benéficos para culturas de semente. O composto é aplicado em volta dos pés das culturas e os nutrientes são libertados lentamente durante a rega. Mais tarde o composto é integrado no solo quando se voltar a preparar a próxima cultura.

Por Afonso Costa (Maio 2011)